El planeta Tierra es en sí mismo un gran ecosistema, que engloba un asombroso conjunto de ecosistemas. Bosques, desiertos, páramos, etc. se extienden sobre la superficie terrestre y también bajo las aguas. En cada ecosistema existen unos factores bióticos, que son los componentes que poseen vida, como pueden ser animales, plantas, hongos o bacterias, y unos factores abióticos, como son la materia (nutrientes y elementos químicos) y los factores físicos como la temperatura, la humedad, las lluvias, la luz y el viento.
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¿Cómo son los ecosistemas?
Existen dos grandes tipos de ecosistemas:
- Acuáticos: Son aquellos en los que los animales y las plantas viven o se relacionan dentro del agua. Estos incluyen las aguas de los Océanos y las aguas continentales dulces o saladas. Hasta un pequeño hueco en un árbol relleno de agua puede llegar a ser un ecosistema.
- Terrestres: Los ecosistemas terrestres se asientan sobre el cuarto de superficie terrestre formada por continentes e islas.
Tipos de ecosistemas terrestres
Hay distintos tipos de ecosistemas terrestres, dependiendo de las condiciones de los factores abióticos:
Ecosistemas desérticos
Los que crean que en un desierto no hay prácticamente vida se equivocan. Los seres vivos capaces de vivir en este ecosistema están adaptados a elevadas temperaturas en el día y a las bajas en la noche, así como a valores de humedad muy reducidos.
Páramo o tundra
Sus principales características son condiciones de aire frío, suelos áridos, nieves y neblinas.
Sabanas
Son grandes praderas con escaso arbolado y plantas de consistencia herbácea, adaptadas a las únicas dos lluvias al año que tienen.
Los bosques
Los bosques están formados por densas áreas superpobladas de arbustos, árboles y matorrales, caracterizados por ser húmedos y con temperaturas templadas.
Ecosistemas urbanos
La ciudad es un ecosistema donde existen flujos de materia (recursos naturales, residuos urbanos) y energía (combustibles, electricidad), y también está compuesta por seres vivos y un medio físico, donde en este caso, conviven lo natural y lo artificial.
En este ecosistema urbano el ser humano y sus relaciones sociales formarían parte de un subsistema. Hay muchas similitudes pero también muchas diferencias, como por ejemplo:
- Los factores abióticos de las ciudades suponen una alteración con respecto de las condiciones naturales del territorio.
- El modo en el que se usa la energía en los ecosistemas urbanos origina trastornos en el clima.
- El asfalto modifica la normal entrada de agua al terreno y aumenta la radiación reflejada.
Conocer a fondo cómo son los ecosistemas de nuestro planeta es el primer paso para ser más eficaces en su cuidado y protección. Nuestra huella ecológica puede influir decisivamente.
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¿Qué son y cómo funcionan los ecosistemas?